此次碧霄清谈的规矩，既在情理之中，又在预料之外。
和很多人想的一样，会上争压虚空世界，是以“分云斗符”之法，涉及的细则，除了上回华夫人提起的‘万象法’、‘坠星法’、‘星罗法’、‘一色法’这四种最为流行的规则以外，还多了一个‘返真法’，以前从未得闻，据说是夏夫人新近的发明。
只是这样也还罢了，最为争议的部分，却是相关的赛制。
争夺虚空世界，就要将五种斗法，都比上一轮，五轮三胜，方能得手。可问题在于，各方派出的修士，在每个虚空世界的赛局中，只能出场一次，也就是说，至少需要有三位符法造诣都在水准之上的修士，才能折腾得起。
余慈就怀疑，这样的规则，真的不是针对他吗？
他手边这些人里，小九、陆雅、就算上白衣，也都是不通符法；小五倒是懂，但灵活运用是个大问题，而且暂时也不适合出现在人前。
难道要无羽、张妙林、回风道士这样的顶上？
不管如何，碧霄清谈之后，恐怕全天下的人都能见出，上清一脉人才凋零，连三五个精通符法的人物也找不出来。
那还是会后要操的心，会上如何应对，才真是大问题。
余慈实在不想提这个事儿，提起来就脑仁儿疼，但给牵起了话头，也实在不能无视，也就半真半假地抱怨道：“早听闻夏夫人雅量高致，碧霄清谈不同俗流，然而这一轮怎么做得和擂台也似？”
说罢，又问华夫人：“海商会想必是已有准备了？”
“敖休之流，早想到要借壳施为，不只准备了平治元君……其实，对平治元君，他们也从来没有同意过，是我一力主张，却不过情面罢了。”
这倒好，余慈口出怨言，华夫人自暴其短，两边都是极坦承了。一时均有所感，不由相视莞尔。
余慈又想到刚刚在这儿和华夫人说话的那位，问起来历。华夫人以极随意的口气道：“那位姓敖名洋，乃是敖休的族祖。”
“此为何来？是通报贵会在碧霄清谈上的策略么？”
余慈自觉“通报”一词用得极妙，然而华夫人简单几字，就将这小小的“恶意”打穿：
“非也，实为说亲而来。”
“……”余慈愣了足有一息时间，才记起相询，“为谁说亲？”
“妾身孑然一身，别无亲朋。”
余慈终于是缓过劲儿来，思及前后过往，又看华夫人浑若无事的模样，只觉得荒唐：
“是要夫人下嫁么？”
嘴上说起总觉得别扭，琢磨一下，发现是口称“夫人”，又言及婚娶之故，还有些微妙的情绪，让他忽起念头，一语横出：
“说起来，都称夫人为‘夫人’，却不知夫家何处？”
华夫人的回应云淡风清：“夫家，已然死绝了吧。”
那你能不能表现得沉重一点儿？
余慈一击不中，腹诽之余，再道：“若如此……”
话说半截，却见华夫人明眸凝注，看不出什么情绪，可余慈莫名就觉得，这话题已经进行不下去了，想了想，再转回来：
“说亲，是要为敖休？”
“非也，是为他自己。”
“……”
当余慈暂时被荒谬的现实击败的时候，华夫人的谈兴正浓：
“自我入会以来，海商会中便分了三派：一者用我，二者防我，三者害我。且随时转换，灵活机变。记得这一位，年前便在敖家内部合议之会上，指斥我别有用心，要将海商会带入绝路里去。他今日过来，想来是以为我仍不知情？”
“夫人木秀于林，庸者唯忌而已。至于敖洋等辈，实小人也。”
当此局面之下，余慈也只能说两句附和的话，而且，他对那姓敖的家伙也相当“佩服”，若华夫人所言属实，其脸皮之厚，居心之卑劣，天底下也算他一号。
华夫人微笑摇头：“天君所言谬矣，我倒觉得他所见甚远、所图甚大、所谋甚深，又或是以身饲虎呢。”
谁是虎啊……
余慈最终还是将这一句话闷下，也再一次被华夫人堵得发不出声。
只听华夫人轻悠悠说下去：“其实商贾之流，无利不谈，谈必有利，不外眼光的近与远罢了。若能有海商会这样的财富根基，历代又有一两位眼光长远之人杰，养一些守家护业的强者，千秋万代，并不足怪。
“岂不见海商会、随心阁、三希堂之流，纵然互有消长，但自起势之后，不管多少次四九重劫，都稳稳接下，依旧兴旺发达，这一点比某些宗门，都要强出甚多。能有这般成就，其能谨守商人本分，功莫大焉。”
余慈苦笑，他所代表的“上清宗”，就是“某些宗门”的一个。
“敖洋之辈，正是商人本色。不说他眼光长远与否，只‘敏锐’这一项，就足以称道。”
“敏锐？”
“是啊，看起来，他早就看出，我与尔辈非是一路。”
华夫人笑盈盈目注余慈，朱唇启合，说出的尽是坦然而沉若雷音之语：“以往，我寄身于会中，顺着他们，倒也无妨。只是如今，世事变异，我想做些自己的事情，自然会有冲突。”
余慈真的不习惯这节奏，但他又觉得，这反而是最适合达成自己目的之方式，只能是一边调整，一边试探着回应：“以夫人之智，就没有两全之策？”
“天君承继上清道统，得真人之位，未来更是一宗之长。自辟虚空神通横绝当世，符��之能少人能及。今日我与天君讲，以上且尽弃之，听我之言，转世重修，再随我另辟一方天地，可愿为否？”
“……不愿为也。”
“海商会中人，亦如是。只可惜，变局之下，十有八九，由不得他们。”
余慈已不自觉坐直身子，盯着华夫人，久久不移。
世上有一些人，纵然手无缚鸡之力，但仅凭其眼光、见识，便足以形成恢宏气魄，所谓指点江山，气吞万里，便是此类。
如今的华夫人，大约如是。