但这样一条剧毒的大鱼，经过厨师们的料理，却能成为桌上珍馐，厨师们把剧毒的鱼肉与脏器烹煮熬汤，汤中加入特殊药材与香料，经过六个时辰的熬煮，能把毒性完全拔除，更将汤头提升为鲜美至极的滋味，整条鱼的精华全部被封在汤里，已经无味的橡皮鱼肉弃去不食，只把那碗热气腾腾的鱼汤端到客人面前。
我和茅延安特别空腹等待，当那一碗鱼汤被送到面前，青花磁碗中盛着奶油般的雪白汤汁，浓郁的气味直冲鼻端，真是叫人食指大动，而在入口瞬间的味蕾冲击，鲜美如同一口吞下海洋精华的丰富感，由喉间流向四肢百骸，直至一碗鲜汤饮尽，化作剩余的香气由口中溢出，整个饱尝美食的过程，很像是一场愉悦而完整的小高潮。
“贤侄，不错吧，大叔多年来踏遍各地，推荐出来的美食与名店，不是盖的喔。”
“唔，确实是至高享受，不过这道料理应该不便宜吧？你老实说，到底花了多少钱？答案太高的话，你等一下可以准备替店老板收尸，顺便连你自己也装进去。”
“安啦，这一顿大叔请客，你随便吃啦。”
茅延安表现出难得的豪气，事实上，他除了是旅行画家之外，也是一个流浪作家，听说最近一部作品在北方很畅销，刚刚领到了稿费，所以有钱请人吃饭。
“出版社真是没有良心……收据寄来都快个两礼拜了，那二十万迟迟拖着不付……还好今天终于来了，不然……”
酒酣耳热之际，听到大叔喃喃自语，似乎在抱怨什么，想来也有他自己的甘苦谈吧。每一种不同的职业，都有自己的辛酸，这个不良中年又作画，又写书，还和我们整天寻宝奔波，等于同时身兼多种职业，真不晓得他是怎么在这些角色里取得均衡。
不过，当适度的放松之后，我们也讨论到比较严肃的话题，为着这次一级方程式大赛车所牵动的黑幕，相互提出意见与讨论，但在讨论这些大问题之余，茅延安提醒我要注意身边的小事，例如……女人。
“什么意思？”
“当然就是你听见的那个意思。你身边的女人很多吗？身为师父，你有没有注意到雪丫头最近都在作什么啊？”
“不就是被那些小尼姑呼来斥去，给利用当个勤快女佣吗？扫地擦窗端药煮药，作得那么乐，天生是被人使唤的啊。”
“看事情不能只看一半啊，雪丫头是工作得很开心没错，但她好像有向那些小尼姑学些什么喔。”
“堂堂的黑暗大魔导师，和那些只有三脚猫本事的小尼姑，能学些什么？”
“学些祈祷啊，初级净化啊，凝神定心啊，反正都是光明魔法的初级东西，那些小丫头都是很适合的老师呢，这该说是……出淤泥而不染吗？”
我可以想象，自己的表情并不好看，即使已经成为黑暗系的大魔导师，阿雪却仍心向光明，没有放弃由黑暗谷底再爬起的念头。又或许，她想都没有想，只是单纯照着心里的本能去做。
但亘古不变的魔力法则，将成为她最大的障碍，黑暗与光明永不兼容，她所尝试作的挣扎，最终都会化为痛楚回归自身。在南蛮的时候，菲妮克丝已经对阿雪施下黑暗诅咒，令意图进行神圣受洗的阿雪，肉体出现排斥反应，痛得像是身遭凌迟，如今她身上所蕴含的怨气与黑暗魔力，远远超过当时，排斥反应只会更为激烈，痛楚更是百倍增强。
（唔，当初让阿雪体质变化稳定下来的，是菲妮克丝。这里是金雀花联邦，阿雪的故乡，事情的危险变量多，看来该找菲妮克丝问一问……
思索中，旁边那一桌的客人高谈阔论，说到远航贸易的种种辛苦，引起了我的注意。他们说到前阵子有一条商船，远扬海外，结果登陆后遇着盗匪，不但将商旅们洗劫一空，还把他们的衣服割去半边，万分狼狈地赶回船上，逼着出航，在海上辗转流浪，还遇着海盗，被押着奴役工作，过了好长一段时间，这才因为海盗被扫荡消灭，得以回国。
“所以说，作远洋贸易真是高风险啊。”
“不过，其它大陆的盗匪，不晓得长什么样子啊？”
“天晓得，不过听那些幸存者的说法，似乎是个带着诡异面具的矮胖子，嘿嘿，说不定是异大陆上的山贼王呢。”
很有趣的话题，令我悠然神往，高风险象征着高获利，去异大陆贸易的风险虽然高，但能够获得的利益应该也很巨大吧？当年的破杀和尚就是证明，他以一个异大陆僧侣的身分，居然能够在黄土大地上找到法米特遗物，这可真是无数追迹者梦寐以求的收获啊。
不过，当我想要多听一点有关海外趣闻时，隔壁桌的商旅们转而谈起各国局势，有人刻意压低声音，说伊斯塔的兽奴前天发生大暴动，闹了好大乱子，死伤相当惨重，现在正重新收拾对外商贸，估计该地生产的几项独有货物，最近会价格狂飙，如果抢先进货，可以好好赚一票。
会在普通的酒馆茶楼说话，就不会是什么重要情报，尽管这几个人压低声音，说得神秘兮兮，但我估计最迟不会超过三个时辰，这消息就会在城里传开，他们只不过抢到几个时辰的先着，然而，这时候才想要投入资金去独占商品，恐怕已经太迟，可笑这几个人还说得煞有其事，一点都没有起而行的打算。
但这消息对我却极为有用，我朝茅延安使了个眼色，要他无论如何想个办法，别把这消息传到阿雪的耳里。
-------------------------在金雀花联邦境内，月樱是我的第一强援，但我不想过早暴露与她的关系，以免给她招惹麻烦，所以在联络她的工作上，我没有委托方青书，而是利用羽霓的管道，把一封加密编码后的信传给月樱，先让她知道我们平安，再等待她的回音。
月樱的回应来得很快，除了要我们尽快与她会合外，也在信中表示，她与我们这个医疗团队的负责人相交莫逆，那位师太年高德劭，是一个可以信任的人，要我放心。
“月樱姊姊说信得过……干，真的信得过吗？这种事情不能闹着玩耶。”
我觉得很困惑，因为月樱有政治家的资质，识人的眼光与看事角度之佳都常常令我感到惊奇，绝不是那种天真到脑里装奶油的大小姐，她会亲自承诺保证，应该是不会错，但是这个老尼姑，从她的法号开始，每一样东西都让我厌恶，还记得到这里的第一天，听见茅延安作人物介绍，就把我给吓了一跳。
“大叔，你说那个尼姑的法号是？”
“刚刚没听清楚吗？我再说一次……上灭下绝。”
“灭、灭绝师太？”
“是啊，你干什么那么大反应？那是你的老相好？”
我就算要搞尼姑，也是搞年轻貌美的小尼姑，不会去碰年高德劭的老尼姑，大叔这样的猜测，实在是太过抬举我了。
这位灭绝师太受月樱与方青书之托，要掩护我们的行踪，但她除了应有的义务外，对我们这些俗世人并不友好，平时避得远远，话都难得说上一句。这样实在非常之好，因为我也很厌恶与老尼姑有往来，带来的厄运可能几年都无法化消，本来我们可以维持着相安无事的短暂和平，但一件突发的意外却点燃了火药。
起因，是阿雪与小尼姑们的私下交流，被身为团长的灭绝老尼给发现，一件可大可小的事，她严重处理，把这当作是偷学慈航静殿秘技的大事，很是闹了一阵风波，最后是羽霓出面说情，灭绝老尼才答应不把此事上报，却还是向小尼姑们唠叨了一句。
“光明魔法的来源，是众神的恩慈。神明的普世之光，不会照耀在人类以外的种族上，不要作无意义的事。”
这句话针对谁来说，自是不言而喻，阿雪多少受到些影响，但我却对双方都有种怒意，这点被茅延安给看出来了。
“哇，贤侄，这样你都能忍啊？人家说打狗看主人，现在你的母狗……哈，你的母狐狸被人打了，你无动于衷吗？”
“没什么好说的，人善变人妻，人妻被人骑。总是在那里给我摆温驯脸，活该被人这样欺负。”
“但……你的母狐狸被人欺负，一点都不给你面子，你不报复老尼姑一下，说得过去吗？要不要……比如说让这些小尼姑……你知道的，只要你搞上几个，到时候老尼姑一定无法做人。”
茅延安挤眉弄眼的冷笑，看来真是奸滑，这件事之前他也提过几次，只是我故意不作回答，冷冷处理，现在不过是借机挑拨，我当然还是微微冷笑，没有正面回答，让存心分一杯羹的不良中年悻悻而去。
“贤侄，你这样忍辱负重，不是个男人啊！”
“大叔，你那么有男子气概的话，现在就舍身取义，替我上了那个老尼姑，最好把她肚子也搞大，裸体丢到街上去，替阿雪报仇出气，到时候别说阿雪，就连我也感激你啊。”
茅延安激不了我，我也挑拨不了茅延安，这些话只是微不足道的挑衅，更是分散他注意力的小技俩。
事实上，我早已经有了动作，只是一切瞒着茅延安在进行，本来还可以多部署一段时间，但今天的事……有仇报仇，削我面子我却没反应，以后还用得着做人吗？
-------------------------“唔……唔……呼噜呼噜……嗯……”
夜幕低垂，阵阵口齿不清的呼噜声响，在我房里持续地回响，已经快半个时辰了。