天命六十年。
汉霸帝项羽退位，称‘太上皇’，传位项启。
但凡开国之后，总得有君主长久治世，持之以恒，才能巩固君权，恢复稳定。
合一真君看到此点，才勉为其难，当了六十年皇帝，导致自身破入炼神境界的时间比九灵龙母元君晚了五十多年！
项启继位之后，继续按照合一真君的国策，轻徭薄赋，发展生产。
与此同时，更是严刑峻法，剪除地方不法豪强，建立炎汉威严。
他治世四十三年，天下大治，于天命一百零三年秋不幸病逝，史称‘汉兴帝’！
后世史书将此段盛世称为‘霸兴盛世’，算是对汉兴帝最大的褒奖，不吝赞誉与溢美之词。
汉兴帝死后，其子项明继位，在位只是平庸，二十年后驾崩，谥号为‘明’。
自此，合一真君也渐渐发现了一个残酷的事实。
当那位存在厘定天地人三界之后，天下法则似乎有些变化。
成为天下九州之主，皇帝，天子……龙运在身，于修炼大有妨碍！
这就导致不论汉兴帝与汉明帝，虽然掌握修仙功法，有无数资源，却终生无望筑基结丹，只能跟寻常人一般生老病死。
纵然是合一真君自己，也被耽误了五十多年！
好在他并不贪恋权位，急流勇退，如今更看到了其中缺憾，但也没有什么。
有着他跟九灵龙母两位元君在暗中把关，足以保证日后皇帝平庸或许有，但绝对不会出现昏聩之主。
敢出现，直接拖去祖庙打死！
……
时光悠悠，瞬息而过。
这一日，一名手持桃花木杖，身披鹤羽大氅，仙风道骨，面容却十分年轻的人，漫步走入了炎汉帝都——长洛！
“前方小儿！”
这人叫住前面一个白发苍苍的老头，笑问道：“在下一向在深山苦修，不知山外日月，今夕何年？”
“你这小儿，没看到老夫胡子都白了么？”
那老丈气呼呼地道：“当真好不晓礼貌……”
旁边经过一个挑着柴火的樵夫，笑嘻嘻道：“这位小哥莫不是在开玩笑？如今自然是天命一百零八年……”
“巍巍大汉，如今有霸王庇护，当可历经千年而不倒……”
鹤氅青年，自然便是刘集，脸上浮现出感慨之色：“这可显然要比那四百年的王朝还要辉煌了……”
“你这后生又说笑了，炎汉之前是五百年仙秦，仙秦之前是周、周之前是商，你跟我说哪个是四百年王朝？”
老丈仍旧气呼呼地。
“哈哈，我年纪足可做你爷爷了。”
刘集一笑，也不在乎，一步迈出，宛若缩地成寸一般，只留下一道背影。
这让老丈与樵夫看得目瞪口呆：“原来是修炼之人！”
炎汉子民，可是知道世间有着仙道这回事的。
并且，五斗米道与太平道也是天下道门魁首，并且由此又衍生出了许多道脉，以及更多的江湖术士、旁门左道之流。
虽然朝廷对这方面严厉打击，但民间对寻仙求道的追捧，还是屡禁不止。
老丈看到这一幕，生怕刘集是个妖人，官司牵连到自己，不再说话，连忙走了。
刘集走过两条街，确认甩开了一些监视，又继续东走西看，追寻热闹。
“马车来了！马车来了！”
突然，他脚步一停，看到了一处类似现代车站般的巨大建筑。
地面上并排铺着黑色的木轨，在一阵哨子声中，八匹高大的骏马，拉着一节节车厢，以三十码左右的速度，‘飞快’行驶了过来。
“这……”
刘集一下看得呆了。
“哈哈，乡下人，没来过长洛吧？此乃我炎汉‘驰道’也！”
旁边一个头戴四方巾，作读书人打扮的年轻士子哈哈笑道：“这‘驰道’也就咱们关中才有，能一次载千人，货十万石，依旧奔行如飞……”
“果然了不起，了不起！”
刘集神念一扫，就知道铺设‘驰道’的木轨，用的是一种铁木，性质坚硬，比铁轨更加轻便好用。
而拉车的骏马，大概也有妖兽血统，每日或许还要吃肉饮酒，否则也不能拉扯如此重量，依旧奔行如飞。
‘大概是长洛人口太多，货运繁重，被逼出来的……真没有想到，这种巨大的缺口与刺激之下，竟然不是发明了蒸汽火车头，而是直接用道法解决了……’
刘集暗自叹息。
在炎汉这个超凡世界，道法才是第一生产力。
不论铁木、还是妖兽，显然都不是凡人所能驯服与获得。
这就必然导致阶层固化，修仙者地位越发崇高，更掌握许多经济命脉。
刘集不由产生茫然，对这个世界未来的走向越发感到迷惑。
他这次下山，也是修炼到了炼神巅峰，对于破境有许多感悟，更来经历红尘。
虽然炼妖葫芦已经积蓄了足够突破下一层次的灵机，但心境修为，以及道心，却还是需要亲自入世打磨的。
“原来却是故人！”
正当刘集看完车站热闹，想要离去之时，耳边忽然听到一个声音。
他回望过去，就见不远处的酒楼之上，有一男一女正举杯相敬，男的霸气凛然，女的华丽端庄。
几个鲜衣华服、腰佩长刀的豪仆大步而来，恭敬下拜道：“我家主上有请！”
他语气十分恭敬，姿态做得很足。
“果然是故人！”
刘集哈哈一笑，上了酒楼，发现这里早已被包场，先行一礼：“见过霸王、虞姬夫人！”
虽然在他面前的是炎汉始皇帝，但他还是更愿意叫项羽霸王。
并且，如今这两人，赫然也到了炼神巅峰，根基扎实无比，让刘集都略微动容。
“人生苦短，百年弹指而过，故人大半凋零，今日得见阁下，也是不胜之喜！”
合一真君敬了刘集一杯酒，笑道。
不论当年有何恩怨情仇，但百年时间，凡人都换了五六代了，他们那些昔日旧部手下，若没有踏入修炼之途，也是化为一杯黄土，今日见面，反而是欣慰多过警惕。
“道友此来，所为何事？”九灵龙母元君问道。
“我苦修百年，已经到了突破炼神之上之时，特来红尘炼心……”刘集如实回答：“同时，也是寻找各位道友，论证道法……”
乱世十年，他就从凡人修炼到元婴。
但炼神之后，突破更加艰难，再加上苦修终究不是开挂穿越者的正道，这修炼速度便慢了十倍不止。
(本章完)