祖源高地上，数万大军正以高地战神的原神殿为中心点，向四面八方攻去，扫荡着沿途遇到的所有野蛮人部落，五千正规军驻扎在城市里，正式把这片土地并入深红公国的版图，另外五万主力部队，却被李察悄悄调回了染血之地，在一座秘密山谷驻扎下�恚�这里距离铁三角帝国国境仅有几十公里。
高地神殿附城内紧张情绪依然存在，但是大批的工匠正涌进这座城市，他们将围绕永恒龙殿修建三座神殿，分别供三女神使用，三女神的牧师已大批进驻，他们将负责这些浅信徒的转化，数支规模庞大的货队已然出发，等它们抵达的时候，上面满载的粮食、衣服和酒会让浅信徒们看清真正有前途的信仰，他们就算不肯改变信仰，也会在心里产生动摇，对李察�硭担�这就够了，浅信徒才是信仰之力的最大�碓础�
数支货队装载的货物价值百万，足够城里的数万人过上一个富足温暖的冬天，如此做的目的是什么，李察也有些说不清楚，不全是理想，也不单是为了切断他们的信仰，或许两样都有一些，就象伊俄所说的，人都是矛盾的。
此刻李察却�]有在自己的军中，他骑上一只分脑，正飞向一座规模不大的绿洲城市，这座城市里只有几千人，远离主要贸易路线，因此生活显得平和而宁静，绿洲中央有一座小而清澈的湖泊，维系着城市中人们的生存。
李察走进城市时，已是黄昏，城内处处炊烟，时时会飘�硪还煽救獾南闫�，街上行走的人们大多从容闲适，城市内也很干净，时时可以看到负责清扫的奴隶，在这座城市内，奴隶依然有着明显标志，不过他们大多看上去颇为健康强壮，并不象其它人类诸国的奴隶那样虚弱萎靡。
这座小城的现实让李察颇为满意，位面战争为李察积累了巨额财富，此前他的目光大都放在如何快速武装军队上，而当艾莉婕成为伴侣后，这位女军神展示了她在领地治政上的另一方面才能，法罗乃至其它位面的领地政策大多出自她之手，在自己的领地上，艾莉婕可以挤出不多的军费用于民生发展，为李察所作的政策就更是如此，虽然李察暂时还�]有让她插手法罗位面，不过在法罗的追随者们已经开始自发借鉴她的政策作法。
比如说打扫各城市政厅都会有一批属于自己的奴隶，负责整个城市的清洁、公共设施维护等，而在深红公国，这些奴隶每天得到的食物配给量是其它人类诸国的一倍，吃不完的，可以保留给家人，只此一点，就让许多奴隶奋力工作，以免被市政厅转卖掉。
在这座闲适写意的小城穿过几道街区，李察就停在一间很是幽静的普通院落前，敲了敲门。
片刻后，院门吱呀一声打开，露出一张满是皱纹的脸，这是一个老人，眼看就要走到人生的终点，他的眼睛已经变得混浊，片刻后才露出意外之色，说：“是李察。”
“是我，佩林，好久不见了。”
老人又看了李察一会，才叹道：“你居然还和当年一模一样，现在我才相信，你确实是与众不同的，进�戆桑��]想到在我死前还能再见到你一面。”
李察跟着佩林走进院落，看到庭院中摆放着花铲和酒水壶，看�砀詹排辶终�在院里打理花园。
李察指指精心修剪过的花园，微笑着说：“看�砟阆衷诠�得还不错，我以为你还在完善你的位面数学体系呢。”
佩林叹了口气，说：“这还不是因为你，如果不是你，我就不会知道花费一生时间所研究的东西原�碓缇驮谄渌�位面被研究出�恚�而且早已成了完善的体系，既然是这样，那我研究这些还有什么意义呢，最近这段时间，我又能感觉到自己在迅速衰老，所以想在生命最后一段时间里，做点以前从���]有做过的事，比如说喝喝茶，吃点不同的东西，试着自己打理花园，甚至我还学会了发呆和午睡。”
李察笑了起�恚�说：“看�砟惚任夜�得好多了。”
这时侍女送上了红茶和精致的茶点，然后就退回房内，留李察和佩林在院落里独处。
佩林端起茶杯，却�]有急着喝，而是看着李察，略有些希冀和不安地问：“你这次�恚�不是仅仅为了�砗臀液缺�茶的吧。”
“确实，我这次专门过�恚�有两件事，一是想要完成对苍狼公爵的一个承诺，另一件，则是看看你愿不愿帮助我，这件东西，可以给你额外三年的生命。”说着，李察取出了一个时光沙漏，放在了桌子上。
这是一个极致精巧的小东西，一眼就能够看出其中的不凡，佩林出神地看着里面一粒粒缓缓滚落的时砂，一时竟不能呼吸。
�]有什么比行将走到人生的终点时，却忽然知道还会有额外的生命更加让人激动的事情了，佩林伸出手，想要去触摸它，可是他的指尖却是在颤抖着，眼看着就要碰到时光沙漏，却无论如何都不能再往前伸一点，他生怕这就是个美丽的泡沫，一旦触到了，也就破碎了。
“但是你现在，还不能使有它。”
李察的一句话，即刻让佩林从椅子里弹了起�恚�他死盯着李察，喉节上下滚动了几下，却什么都�]有说出�恚�佩林努力压制着呼吸，让自己慢慢冷静下�恚�然后缓缓坐下，问：“你需要我做什么，我觉得自己其实�]什么能够帮到你的地方。”
李察的微笑和以往一样迷人，说：“这件东西叫做时光沙漏，它是……哦，一件很特殊的东西，�碜杂谟篮阌胧惫庵�龙的神恩，想要使用它，需要一个额外的条件，那就是要放弃你的先祖崇拜，改为信仰永恒与时光之龙，因为你不是诺兰德人，这是让时光沙漏产生作用惟一的办法。”
“改信。”
“是的，这颗时光沙漏是我对你父亲的一个承诺，现在总算有机会完成它了，所以你不需要为我做什么，只是要为你自己负责，作出选择而已。”李察说着，又在桌上放下一个徽章，徽章上是一个狼头，正是苍狼公爵家族传承的标志。
一边是徽章，一边是时光沙漏。
佩林额头开始渗出汗水，这次的选择并不是改信那么简单，一生钻研位面数学的他隐约感觉到，选择的背后其实是在法罗与诺兰德之间的抉择，选择了时光沙漏，得到额外生命的同时，也就站到了整个法罗的对立面，从此将再无回头之路，规则是最冷酷无情，因为它直指灵魂，并且不容欺骗，这一次，和自己献祭后得到神恩是有根本不同的。
“我……”佩林不知道该说什么，手抬起且又放下，最后猛然把脸埋在手里，久久都不抬起。
李察又等了一会，才说：“如果我是你，一定会选择时光沙漏。”
“可是……”
“你爱这个位面，但是它并不爱你，位面只是架构在一系列规则之上的世界，任何在它里面生活的生灵，对它�硭刀际强捎锌晌薜模�甚至过于强大的生灵对于位面本身�硭担�反而是形同毒瘤般的存在，另外，如果你是想为了法罗做些什么的话，那么显然得活着才有可能。”李察说。
“诺兰德一定会征服法罗吗。”佩林问。
“一定会，不是我，也会是其它的人，我倒是可以不自夸的说，你们不会希望诺兰德其它人�矸�罗的。”
佩林点头道：“这倒是，深红公国的平民们比大多数法罗国家过得都要好，只是不知道将�砘崾鞘裁囱�子。”
看到佩林拿起了时光沙漏，李察露出笑容，递过去一张早就准备好的纸，说：“在使用之前要先念祷词，至于公国平民的生活，那是以后的事，你可以试着影响我的决定。”
佩林默念祷词，然后打碎了时光沙漏，看着一颗颗时砂变成光带，汇入自己身体，长出了一口气，说：“你想要我帮你做什么。”
李察拿出一本书，放在桌上，说：“这是完整的位面数学，你有十天的时间学会它。”
啪，又一本书放在佩林面前，“这是魔法数学中的魔法阵基础原理，这本书可以放宽一些时间，你有二十天。”
第三本书又出现了，“这是功能魔法阵总论，上面有几十种最基本的功能魔法阵，这本你有十天的时间。”
接下�恚�还有魔法材料大全，魔力属性学等七八本书，李察一共给佩林三个月的时间，让他把所有的内容学会。
“然后。”
“然后，我就会告诉你我想要什么样的魔法阵，而你要做的就是把它设计出�恚�不要考虑材料问�}，只需要告诉如何能够实现功能就行了，你尽管发挥想象力，那怕需要一个大魔鬼作魔法阵的驱动核心都可以。”
“听起�砗芪�引人，我感觉完全找不到拒绝你的理由。”佩林的目光已经完全离不开李察放在桌上的那几本书了，那是他毕生的梦想所在，